Repas pour 20 personnes : 3 à 5 € par convive et un plat qui se prépare la veille

Nourrir vingt personnes n'a rien d'insurmontable, à condition de renoncer à la logique du « petit repas multiplié ». Pour un repas pour 20 personnes, ce qui fait la différence, c'est le choix d'un plat qui supporte les grandes quantités, des portions calculées au gramme près et un planning qui déplace le travail avant le jour J. Voici comment s'y prendre, avec des exemples chiffrés.

Choisir un plat qui supporte la grande quantité

Le plat unique, votre meilleur allié

Un plat unique limite le nombre de cuissons, simplifie le service et réduit la vaisselle. Les valeurs sûres sont les plats mijotés (bourguignon, curry, chili con carne, tajine), les gratins généreux, la paella, le couscous ou encore la raclette. Les mijotés ont un atout de taille : ils gagnent en goût après un temps de repos et se réchauffent sans souci. Les plats servis au centre de la table ou en buffet favorisent aussi la convivialité et évitent que les invités attendent leur assiette.

Les critères qui départagent les recettes

Avant de vous décider, posez-vous quelques questions : la recette est-elle réchauffable, transportable, facile à portionner ? Tient-elle dans votre four ou sur vos plaques ? Convient-elle aux enfants comme aux adultes ? Le budget dépend surtout de la protéine choisie : les féculents, les légumineuses et les morceaux abordables permettent de rassasier beaucoup de monde à moindre coût.

Penser le four comme un couloir de circulation

Un point que l'on oublie presque toujours : la capacité de cuisson. Imaginez votre four comme un corridor étroit où chaque plat doit passer à son tour. Deux gratins de grande taille occupent déjà toute la place, et chaque fournée supplémentaire ajoute 30 minutes d'attente. Comptez donc le nombre de plats, de plaques et de feux disponibles avant de valider le menu. Si le goulot d'étranglement est évident, répartissez les cuissons : un mijoté sur la gazinière, un gratin au four, un accompagnement froid, ou une plancha ou un barbecue en renfort si la météo le permet. Un menu cohérent est un menu dont chaque plat a sa « voie » de cuisson sans embouteillage.

Quantités par personne : les repères à retenir

Le tableau de base

Pour un repas copieux, on compte environ 200 à 250 g de nourriture par personne. Voici les repères détaillés, à multiplier par 20.

Boissons et exemples concrets

Prévoyez 1 litre d'eau par personne et une bouteille de vin pour 3 personnes, soit environ 7 bouteilles pour vos 20 convives. Ces boissons sont lourdes à transporter : une livraison à domicile peut vous faire gagner du temps. Pour les plats, quelques exemples de volumes : un chili demande 1,5 kg de viande hachée, 6 boîtes de haricots rouges et 4 boîtes de tomates ; un gratin de macaronis, 2 kg de macaronis, 2 litres de béchamel et 400 g de gruyère, pour environ 30 minutes de cuisson à 180 °C ; une raclette, 4 kg de pommes de terre, 3 kg de fromage, 2,5 kg de charcuterie et 1,5 kg de salade.

Poids cru, poids cuit et marge de sécurité

Les repères ci-dessus s'entendent par personne et par composante. Les pâtes et le riz doublent à peu près de poids à la cuisson, alors que la viande en perd. Vérifiez donc si une recette parle de poids cru ou de poids servi. Gardez une petite marge si vous avez des gros mangeurs, et réduisez-la s'il y a beaucoup d'enfants : mieux vaut quelques restes réutilisables qu'un plat vide.

Budget : où va l'argent et comment le réduire

Combien prévoir

Pour un menu maison, comptez entre 3 et 5 euros par personne hors boissons, soit un budget total de 50 à 100 euros pour 20 personnes, selon le menu (60, 80 ou 100 euros dans les exemples courants). Côté répartition, on retient souvent 15 à 20 % pour l'entrée, 50 à 60 % pour le plat et 20 à 25 % pour le dessert. Un menu traditionnel à base de bœuf (2,5 kg de bœuf, 2 bouteilles de vin, 2,5 kg de pommes de terre) se situe naturellement dans le haut de la fourchette.

Les leviers d'économie

• Produits de saison : moins chers et plus savoureux.
• Marques de distributeur : jusqu'à 30 à 40 % d'économie annoncée, soit 15 à 20 euros sur une liste de 80 euros.
• Achat en gros : 5 kg de pommes de terre coûtent moins de 4 euros dans l'exemple observé.
• Féculents et légumineuses : ils font le volume à petit prix.

Rangez votre liste de courses par rayons (frais, épicerie, boissons, surgelés) pour éviter les oublis et les allers-retours.

Rétro-planning : ce qui se fait avant le jour J

De J-3 à J-1

Le principe est simple : plus vous avancez tôt, moins le jour J est stressant.

1. J-3 : finaliser le menu, faire les courses non périssables, vérifier four, plats et contenants.
2. J-2 : acheter les produits frais, préparer marinades et sauces.
3. J-1 : cuire les mijotés, assembler les gratins et quiches, préparer les desserts (une mousse au chocolat se garde 24 heures au réfrigérateur).

Le jour J et la conservation

Le matin, sortez les plats à température, préparez la table et la zone de buffet. Réchauffez à feu doux ou au four, en échelonnant les plats. Respectez la chaîne du froid : laissez refroidir avant de ranger en contenants hermétiques, puis stockez au réfrigérateur. N'hésitez pas à répartir les tâches : un invité à l'apéritif, un autre au service des boissons.

Régimes, allergies et desserts faciles

Adapter sans tout refaire

Prévoyez une option végétarienne qui ait de l'allure : un gratin de légumes, un curry de pois chiches, un tajine de légumes. Les plats à base de légumineuses ou de légumes se déclinent facilement sans viande. Pour les allergies, demandez-les à l'avance, lisez les étiquettes des produits transformés et servez les plats concernés avec des cuillères distinctes. Une base de riz ou de pommes de terre aide à proposer une version sans gluten.

Des desserts qui se servent sans effort

Choisissez des desserts préparés la veille et faciles à découper ou à servir à la louche : tiramisu en grand plat, mousse au chocolat, salade de fruits, gâteaux familiaux comme un quatre-quarts ou un gâteau au yaourt. Ils libèrent le four et vos mains le jour J, et permettent de servir tout le monde rapidement.